Edward Bernays adalah tokoh penting dalam bidang komunikasi dan pemasaran, terutama pada masa Perang Dunia I. Dalam bukunya yang ditulis pada tahun 1928, Bernays mengupas mengenai istilah "propaganda". Ia menjelaskan bahwa propaganda pada dasarnya adalah komunikasi informasi yang dimaksudkan untuk memengaruhi pikiran orang lain. Meskipun istilah ini seringkali memiliki konotasi negatif dalam konteks politik modern, Bernays memaparkan bahwa pengaruh propaganda dapat digunakan dalam berbagai cara.
Buku ini mengungkapkan wawasan besar tentang hubungan antara public relations (PR) dan iklan, jauh sebelum kedua bidang ini menjadi populer. Menariknya, banyak ide yang diungkapkan Bernays mirip dengan yang disampaikan oleh David Ogilvy dalam bukunya, "Confessions of an Advertising Man". Hal ini menunjukkan betapa relevannya pemikiran keduanya, bahkan setelah hampir satu abad berlalu.
Bernays menerangkan propaganda sebagai "gubernur tak terlihat" yang mampu mengatur dan mengarahkan pemikiran publik dengan efisien. Ia menyebutkan bahwa sering kali masyarakat mengambil keputusan berdasarkan otoritas dari "gubernur tak terlihat" tersebut, bukan berdasarkan fakta dan logika yang matang. Ini mengindikasikan bahwa propaganda cenderung lebih mengandalkan intuisi dan kebijakan cepat, yang dikenal sebagai Sistem 1, sehingga dapat menghambat proses berpikir yang lebih kritis dan mendalam yang merupakan bagian dari Sistem 2. Ini adalah sebuah bentuk trade-off, di mana kecepatan mendapatkan informasi dapat mengorbankan kedalaman berpikir.
Walaupun buku ini awalnya dimaksudkan untuk tugas kelas, banyak orang yang menemukan bahwa isi bukunya sangat menarik dan layak dibaca secara menyeluruh. Hal ini menunjukkan bahwa pemahaman tentang propaganda adalah hal penting yang tetap relevan dalam kehidupan sehari-hari kita. Mengetahui cara propaganda bekerja dapat membantu kita menjadi konsumen informasi yang lebih cerdas dan kritis.
Bernays propaganda komunikasi publik buku nonfiksi