Kementerian Perhubungan Amerika Serikat (DOT) mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah menjatuhkan denda sebesar $50 juta atau sekitar Rp750 miliar kepada American Airlines. Denda ini dikenakan karena "banyak pelanggaran serius terhadap undang-undang" yang melindungi penumpang dengan disabilitas.
Denda ini merupakan yang terbesar dalam sejarah, 25 kali lebih besar dibandingkan denda tertinggi sebelumnya yang dikenakan kepada maskapai penerbangan karena pelanggaran hak penumpang berkebutuhan khusus. Menurut DOT, keputusan ini menetapkan "preseden baru" untuk bagaimana mereka akan menegakkan hukum terhadap pelanggaran seperti ini di masa depan.
American Airlines merespons berita tersebut dengan mengarahkan perhatian kepada sebuah pernyataan mengenai penyelesaian masalah ini. Dalam pernyataan tersebut, maskapai mengungkapkan komitmennya untuk "melanjutkan tindakan signifikan guna meningkatkan pengalaman perjalanan bagi pelanggan yang menggunakan kursi roda dan alat bantu mobilitas lainnya."
Pelanggaran yang dilakukan oleh American Airlines mencakup sejumlah masalah yang mengganggu kenyamanan dan aksesibilitas bagi penumpang dengan kebutuhan khusus. Setiap pelanggaran ini diharapkan dapat menjadi perhatian bagi semua maskapai penerbangan agar lebih memperhatikan hak-hak penumpang yang memiliki disabilitas.
Denda yang dijatuhkan ini diharapkan dapat memberikan efek jera tidak hanya bagi American Airlines, tetapi juga bagi seluruh industri penerbangan. DOT menegaskan bahwa mereka akan berusaha lebih keras lagi untuk memastikan bahwa semua penumpang, terutama yang berkebutuhan khusus, diperlakukan dengan adil dan setara saat melakukan perjalanan udara.
American Airlines denda hak penumpang disabilitas