Edward Bernays adalah seorang tokoh penting dalam bidang hubungan masyarakat dan propaganda. Dalam bukunya yang berjudul "Propaganda", yang diterbitkan oleh Jalan Baru pada tahun 2021, Bernays menjelaskan bagaimana pikiran dan selera masyarakat dapat dikendalikan oleh kelompok tertentu. Menurutnya, ide-ide yang kita miliki sering kali disarankan oleh orang-orang yang mungkin tidak kita kenal.
Dalam kutipannya, Bernays menyatakan, "Kita diperintah, pikiran-pikiran kita dicetak, selera-selera kita dibentuk, gagasan-gagasan kita disarankan." Hal ini menunjukkan bagaimana pendapat publik dapat dimanipulasi sehingga mendukung satu gagasan atau produk tertentu. Bernays berpendapat bahwa teknik ini sangat efektif dalam masyarakat demokratis seperti di Amerika Serikat.
Bernays, yang lahir pada 22 November 1891 dan meninggal pada 9 Maret 1995, dikenal sebagai "bapak hubungan masyarakat". Ia pernah melakukan berbagai kampanye yang kontroversial, termasuk upaya untuk mempromosikan rokok di kalangan perempuan dengan melabeli mereka sebagai "Torcado Kemerdekaan". Selain itu, ia juga terlibat dalam berbagai operasional bisnis besar, seperti Procter & Gamble dan General Electric.
Di dalam bukunya setebal 198 halaman ini, Bernays menjelaskan mekanisme yang digunakan untuk membentuk opini publik. Contohnya, ia melakukan penelitian untuk meningkatkan penjualan bacon. Bernays menemukan bahwa orang Amerika biasanya sarapan dengan makanan yang sangat ringan. Dengan bantuan seorang dokter, ia mendapatkan pendapat dari 4.500 dokter bahwa sarapan yang baik haruslah lebih berat dan sehat. Dengan informasi ini, Bernays mempublikasikan berita di surat kabar bahwa "4.500 dokter mendorong sarapan yang lebih besar". Hasilnya, jualan bacon meningkat signifikan.
Buku "Propaganda" tidak hanya menjelaskan teknik-teknik yang digunakan untuk mempengaruhi orang, tetapi juga memberikan pemahaman yang lebih dalam mengenai bagaimana organisasi dan individu dapat menggunakan informasi untuk mencapai tujuan mereka. Bernays menyampaikan, "Jika Anda dapat memengaruhi para pemimpin, baik dengan atau tanpa kerjasama sadar mereka, Anda secara otomatis mempengaruhi kelompok yang mereka pengaruhi."
Buku ini juga menjelaskan bagaimana masyarakat dapat lebih kritis terhadap berbagai informasi yang diterima dan pentingnya untuk memahami bagaimana opini publik dapat dibentuk dan diubah. Dengan begitu, pembaca diharapkan bisa lebih bijaksana dalam menghadapi berbagai informasi dalam kehidupan sehari-hari.
Informasi lebih lanjut mengenai buku ini: ISBN 978-623-96061-6-9, diterbitkan oleh Jalan Baru. Anda bisa mendapatkan buku ini di Toko Buku Binus.
Edward Bernays propaganda opini masyarakat