Sejumlah pelajar senior dari wilayah Utara Amerika Serikat kini membuat pilihan yang mengejutkan untuk melanjutkan pendidikan tinggi. Mereka memilih universitas-universitas di Selatan seperti Clemson, Georgia Tech, South Carolina, dan Alabama. Keputusan ini didorong oleh berbagai alasan, termasuk mencari suasana menyenangkan dan semangat sekolah yang banyak terlihat di media sosial.
Orang tua para pelajar juga menyebutkan alasan keuangan sebagai faktor penting. Biaya kuliah yang lebih rendah di Selatan dibandingkan dengan universitas di Utara menjadi daya tarik tersendiri. Selain itu, cuaca yang lebih hangat juga menjadi pertimbangan. Para konselor sekolah mengungkapkan bahwa banyak remaja yang ingin meninggalkan perpecahan politik yang sering terjadi di kampus-kampus di New England dan New York. Mereka lebih memilih rasa kebersamaan yang terlihat pada hari pertandingan sepak bola di Selatan.
Data dari Wall Street Journal menunjukkan bahwa jumlah pelajar dari Utara yang mendaftar di sekolah-sekolah negeri di Selatan meningkat sebesar 84% selama dua dekade terakhir. Kenaikan ini bahkan mencapai 30% antara tahun 2018 hingga 2022. Di Universitas Tennessee di Knoxville, jumlah mahasiswa baru dari wilayah Timur Laut mencapai hampir 600 orang dari total sekitar 6.800 mahasiswa baru, meningkat dari sekitar 50 orang pada tahun 2002. Sementara itu, di Universitas Mississippi di Oxford, jumlahnya meningkat dari 11 menjadi lebih dari 200 mahasiswa baru dalam kelas sekitar 4.500 mahasiswa pada tahun 2022.
Perpindahan pelajar ke universitas-universitas di Selatan ini diprediksi akan berdampak pada perekonomian daerah tersebut dalam waktu yang lama. Menurut sebuah studi terbaru dari peneliti di Universitas North Carolina-Chapel Hill, sekitar dua pertiga lulusan perguruan tinggi akan bekerja di negara bagian tempat mereka lulus. Para pelajar yang berpindah ini merupakan pekerja muda yang berpendidikan tinggi dan termotivasi, pada titik awal karir mereka yang paling terjangkau.
pelajar universitas Selatan biaya kuliah pekerjaan