Sekretaris Kesehatan Amerika Serikat, Robert F. Kennedy Jr, baru-baru ini mengumumkan rencana untuk melakukan penelitian besar-besaran guna mencari penyebab autisme. Dalam sebuah pertemuan kabinet yang berlangsung pada hari Kamis, Kennedy mengatakan bahwa upaya penelitian ini akan melibatkan ratusan ilmuwan dari seluruh dunia dan diharapkan dapat menemukan hasil dalam waktu lima bulan.
Namun, para ahli memperingatkan bahwa menemukan penyebab autisme tidak akan mudah. Christopher Banks, presiden Autism Society of America, mengungkapkan keraguan mengenai apakah upaya penelitian ini akan bersifat transparan. Dia juga menilai bahwa klaim yang menyatakan bahwa autisme hanya disebabkan oleh faktor lingkungan merupakan teori yang menyesatkan yang dapat memperburuk stigma dan membahayakan kesehatan masyarakat.
Kennedy sebelumnya telah mempromosikan teori-teori yang telah dibantah, yang mengaitkan autisme dengan vaksin. Pendekatan ini telah menuai kritik dari berbagai kalangan, termasuk organisasi yang berfokus pada autisme. Banks menekankan pentingnya memfokuskan perhatian pada kebutuhan mendesak komunitas autisme, bukan pada teori-teori yang tidak terbukti.
Saat ini, kasus autisme di AS mengalami peningkatan yang signifikan. Penelitian ini diharapkan dapat menjelaskan lebih lanjut tentang kondisi ini dan membantu meningkatkan pemahaman serta dukungan bagi individu yang terpengaruh.
Untuk informasi lebih lanjut tentang peningkatan diagnosis autisme di AS, kunjungi tautan yang ada di bio @BBCNews.
Gambar: Reuters / Getty
autisme penelitian kesehatan Robert F. Kennedy Jr.