Rafael Fernandez Caballero, seorang fotografer asal Spanyol, berhasil dinobatkan sebagai Ocean Photographer of the Year 2024. Gelar ini diberikan kepadanya karena foto menakjubkannya yang menangkap momen langka yaitu paus Bryde yang sedang bersiap untuk memakan kumpulan ikan berbentuk hati, atau dalam bahasa Inggris dikenal sebagai baitball. Momen menakjubkan ini diambil di perairan Meksiko.
Caballero terpilih sebagai pemenang dari lebih dari 15.000 karya yang masuk menurut penjurian dari fotografer pantai, drone, surfing, dan bawah laut dari seluruh dunia. Penghargaan Ocean Photographer of the Year, yang diadakan setiap tahun, bertujuan untuk menyoroti keindahan dan kerentanan planet kita, serta merayakan para fotografer yang memberikan suara untuk lautan.
Sejumlah pemenang dalam kategori lain juga diumumkan. Di antara mereka, Jade Hoksbergen menduduki posisi kedua. Ia menangkap gambar burung laut gannet utara yang menyelam ke dalam air untuk menangkap mangsanya di Skotlandia. Sementara itu, Thien Nguyen Ngoc meraih tempat ketiga dengan foto perahu nelayan di Vietnam yang mengeluarkan asap panjang, sejajar dengan jaring hijau di bawah permukaan.
Beberapa kategori baru juga diadakan. Tobias Friedrich menang dalam kategori Petualangan, menampilkan penyelam scuba yang terlihat kecil saat berada di samping bangkai kapal di Bahama. Di kategori Harapan, Shane Gross menunjukkan penyu hijau yang dilepaskan kembali oleh peneliti setelah ditangkap saat mencoba menangkap hiu di Seychelle.
Selain itu, Frederik Brogaard meraih penghargaan di kategori Dampak dengan foto paus fin yang menunggu giliran untuk dipotong di pabrik ikan paus di Islandia. Dalam kategori Female Fifty Fathoms Award, Ipah Uid Lynn menang dengan gambarnya seekor ikan goby kecil yang bersemayam di atas sebatang laut yang lemah di Filipina.
Henley Spiers mendapatkan apresiasi dalam kategori Seni Rupa. Ia menangkap gambar anak ikan devil ray Munk yang tertarik pada cahaya hijau, tampak seperti terbang di dalam air di Meksiko. Manuel Castellanos Raboso menunjukkan keberhasilan mahi-mahi saat menangkap makanan di tengah keributan terlihat di kategori Hewan Liar. Yang terakhir, Jacob Guy dinyatakan sebagai Young Ocean Photographer of the Year dengan foto seekor gurita alga yang menunjukkan fluoresensinya di bawah cahaya ultraviolet di Indonesia.
Penghargaan ini menunjukkan bagaimana fotografi dapat memperlihatkan keindahan alam dan pentingnya menjaga lingkungan hidup kita agar tetap lestari.
fotografi bawah laut paus penghargaan lingkungan