Marc Fogel, seorang guru asal Amerika Serikat, telah dibebaskan dari penjara di Rusia setelah lebih dari tiga tahun menjalani hukuman. Pembebasan Fogel dikabarkan berhasil dilakukan oleh Utusan Khusus AS, Steve Witkoff, saat melakukan kunjungan ke negara tersebut. Pengumuman ini disampaikan oleh Gedung Putih pada hari Selasa.
Fogel, yang merupakan seorang guru sejarah dari Pennsylvania, ditangkap pada bulan Agustus 2021 di sebuah bandara Rusia. Ia ditahan karena memiliki ganja yang menurutnya dan keluarganya adalah ganja yang diresepkan untuk mengobati rasa sakit kronis yang dideritanya. Pada tahun 2022, Fogel dijatuhi hukuman 14 tahun penjara di sebuah koloni penal Rusia.
Pejabat Keamanan Nasional Gedung Putih, Mike Waltz, menyatakan, "Presiden Trump, Steve Witkoff, dan penasihat presiden telah melakukan negosiasi untuk pertukaran yang menunjukkan niat baik dari pihak Rusia dan tanda bahwa kita sedang bergerak ke arah yang benar untuk mengakhiri perang yang brutal dan mengerikan di Ukraina."
Setelah kunjungan yang tidak diumumkan tersebut, Witkoff dan Fogel meninggalkan wilayah udara Rusia bersama-sama pada hari Selasa. Fogel diharapkan dapat bertemu kembali dengan keluarganya pada hari yang sama, menurut pernyataan Waltz.
Segera setelah pengumuman tersebut, keluarga Fogel menyatakan rasa syukur dan lega mereka. Mereka mengatakan, "Kami sangat bersyukur, lega, dan terharu bahwa dia akan pulang. Ini adalah periode terkelam dan paling menyakitkan dalam hidup kami, tetapi hari ini, kami mulai untuk sembuh. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, keluarga kami dapat menatap masa depan dengan harapan."
Dengan kebebasan yang didapatnya, Fogel diharapkan dapat kembali ke kehidupan normalnya bersama orang-orang tercintanya.
Marc Fogel Rusia penjara guru pembebasan