Billy McFarland, seorang pengusaha berusia 32 tahun, kini sudah lebih dari setahun merencanakan Fyre Festival II. Namun, dia belum mengetahui lokasi, tanggal, maupun siapa saja yang akan tampil di festival ini. Meski demikian, dia sangat yakin bahwa festival ini akan berlangsung. “Festival ini pasti akan terjadi,” ungkap McFarland sambil menikmati minuman matcha di hari yang panas.
Fyre Festival pertama kali diluncurkan pada tahun 2017 dan mengklaim sebagai pengalaman konser mewah. Para tamu dijanjikan tinggal di vila di Bahama dan menikmati penampilan langsung dari artis ternama seperti Migos dan Blink-182. Promosi festival tersebut menampilkan model-model terkenal seperti Bella Hadid, Hailey Bieber, dan Kendall Jenner yang berpose di perairan jernih dan bersantai di atas kapal. McFarland, bersama rekan pendirinya, rapper Ja Rule, menjanjikan penerbangan pribadi, jet ski, hidangan dari katering terkenal, dan dua akhir pekan pertunjukan di sebuah pulau yang konon dulunya milik raja narkoba Kolombia, Pablo Escobar.
Sayangnya, kenyataan sangat berbeda dengan promosi yang dilakukan. Saat para tamu tiba, mereka mengendarai bus sekolah dan menemukan tempat tidur kasur kosong di tenda yang rusak akibat badai. Alih-alih hidangan mewah, makanan yang paling diingat adalah sandwich keju: dua irisan keju di atas roti tawar yang tidak dipanggang, disertai dengan tomat dan selada yang tampak kurang menarik. Banyak penampil yang membatalkan kehadiran di saat-saat terakhir dan tidak ada model terkenal yang terlihat.
Kekecewaan tersebut berujung pada tuntutan hukum untuk McFarland, yang akhirnya dihukum penjara selama enam tahun dan diperintahkan untuk membayar kembali $26 juta kepada para investornya. Dia dibebaskan pada tahun 2022 setelah menjalani empat tahun, termasuk dua periode dalam isolasi, dan saat ini masih dalam masa percobaan hingga Agustus tahun depan. Kejadian ini telah memicu dua film dokumenter dan beberapa referensi di acara komedi, menjadikan istilah “Fyre Fest” identik dengan penipuan dan bencana.
Kini McFarland memiliki kesempatan besar untuk mengubah pandangan publik. Jika dia bisa berhasil dalam misi ini, kisahnya bisa menjadi salah satu kebangkitan yang paling menggugah hati.
Fyre Festival konser fraud McFarland