Pada bulan Juli, surat kabar Israel, Haaretz, mengungkapkan bahwa para komandan Angkatan Pertahanan Israel (IDF) memberikan perintah untuk menembaki kendaraan yang diduga membawa tentara yang diculik oleh Hamas. Perintah ini merujuk pada apa yang dikenal sebagai Hannibal Directive.
Seorang mantan perwira Angkatan Udara Israel, Kolonel Nof Erez, menyatakan dalam sebuah podcast bahwa perintah ini tidak secara eksplisit dikeluarkan, tetapi tampaknya diterapkan oleh kru udara yang merespons situasi tersebut. Dalam keadaan panik dan tanpa struktur komando yang normal, mereka menembaki kendaraan yang kembali ke Gaza, meskipun mereka tahu kendaraan tersebut mungkin membawa sandera.
"Ini adalah Hannibal massal. Banyak kendaraan yang melintasi perbatasan, beberapa dengan sandera dan beberapa tanpa," ujar Kolonel Erez. Para pilot Angkatan Udara juga melaporkan kepada surat kabar Yedioth Ahronot mengenai penggunaan amunisi yang sangat banyak pada tanggal 7 Oktober terhadap orang-orang yang berusaha melintasi perbatasan antara Gaza dan Israel.
"Dua puluh delapan helikopter tempur menembakkan semua amunisi yang mereka miliki, dalam upaya untuk mengisi ulang persediaan. Kita berbicara tentang ratusan mortir dan rudal," kata reporter Yoav Zeitoun. Ia menambahkan bahwa frekuensi tembakan awalnya sangat tinggi, namun seiring waktu, para pilot mulai memilih target dengan lebih hati-hati.
Para petugas tank juga mengonfirmasi bahwa mereka menerapkan interpretasi mereka sendiri terhadap perintah tersebut ketika menembaki kendaraan yang kembali ke Gaza, yang mungkin membawa warga Israel. Kapten tank Bar Zonshein mengatakan, "Perasaan saya mengatakan bahwa mereka bisa saja berada di dalam kendaraan itu." Ketika ditanya apakah tindakan itu bisa membunuh tentara Israel, ia menjawab, "Tapi saya memutuskan bahwa ini adalah keputusan yang tepat untuk menghentikan penculikan."
Jurnalis investigasi Ronen Bergman menulis bahwa militer mulai menerapkan Hannibal Directive pada siang hari tanggal 7 Oktober. Menurutnya, IDF menginstruksikan semua unit tempur untuk mengikuti perintah tersebut, meskipun tidak secara jelas menyebutkan nama itu.
"Instruksinya adalah untuk menghentikan dengan segala cara setiap upaya oleh teroris Hamas untuk kembali ke Gaza, menggunakan bahasa yang sangat mirip dengan Hannibal Directive, meskipun mereka berulang kali menyatakan bahwa prosedur ini telah dibatalkan," tulis Bergman. Dalam penyelidikannya, ia menemukan bahwa 70 kendaraan dihancurkan oleh pesawat dan tank Israel untuk mencegah mereka kembali ke Gaza, yang mengakibatkan kematian semua orang di dalamnya.
Namun, belum jelas berapa banyak sandera yang terbunuh akibat penerapan perintah ini pada tanggal 7 Oktober. Hannibal Directive, meskipun bersifat rahasia, dilaporkan merekomendasikan penggunaan senjata kecil dan tembakan sniper terhadap musuh yang memegang sandera, dan bukan menggunakan bom, rudal, atau peluru tank.
Pada tahun 2015, jaksa agung Israel menyatakan bahwa perintah ini secara khusus melarang membunuh sandera. Namun, insiden yang terjadi pada tanggal 7 Oktober tidak hanya melibatkan tentara. Beberapa warga sipil Israel juga menjadi korban.
Seorang penyintas dari Kibbutz Nir Oz, sebuah komunitas dekat perbatasan Gaza, menggambarkan momen ketika mereka ditembak oleh militer Israel saat Hamas berusaha membawa mereka melintasi perbatasan. "Helikopter IDF muncul di atas kami dan pada suatu titik menembaki para teroris," katanya.
Sebuah penyelidikan Angkatan Udara kemudian mengakui bahwa serangan tersebut kemungkinan besar dilakukan oleh helikopter yang menargetkan gerobak listrik yang mereka naiki, yang mengakibatkan kematian seorang teman mereka.
Militer juga mengonfirmasi bahwa mereka diperintahkan untuk menembaki sebuah rumah, meskipun mengetahui ada warga sipil yang disandera di dalamnya. Di Kibbutz Be'eri, di mana 101 warga sipil Israel tewas, sebuah tank diperintahkan untuk menembaki setidaknya satu rumah setelah terjadi baku tembak dengan sekitar 40 anggota Hamas yang menyandera 15 orang.
Insiden ini menjadi terkenal di Israel dan dikenal sebagai insiden "Rumah Pessi", merujuk kepada pemilik rumah, Pessi Cohen, yang tewas bersama sandera lainnya. Dua orang penyintas mengungkapkan bahwa militer Israel telah menembaki rumah tersebut.
Seorang penyintas, Omri Shifroni, mengatakan, "Kami tahu setidaknya satu sandera terbunuh oleh salah satu peluru." Dia merasa khawatir dengan keputusan militer Israel untuk menggunakan amunisi berat pada rumah-rumah di Be'eri.
"Saya pikir pertanyaannya adalah apakah itu keputusan yang benar untuk menembaki rumah dengan sandera, meskipun itu adalah tembakan terpilih," ujarnya.
Dalam pandangan seorang filsuf Israel, Asa Kasher, perintah ini tidak berlaku untuk sandera sipil. "Membunuh warga sipil untuk menggagalkan penculikan adalah tindakan yang salah," katanya.
Kasher mengungkapkan kekecewaannya terhadap laporan bahwa tentara menerapkan Hannibal Directive pada tanggal 7 Oktober. "Mereka bertindak dengan standar profesional yang sangat rendah," ujarnya.
Insiden ini memicu protes dan diskusi mengenai moralitas tindakan militer dalam situasi perang, terutama ketika melibatkan nyawa sandera dan warga sipil.
Israel Hannibal Directive penembakan sandera militer