Organisasi hak asasi manusia, Amnesty International, menyatakan bahwa penciptaan "zona penyangga" yang merusak oleh Israel di Jalur Gaza dapat dikategorikan sebagai kejahatan perang. Penemuan ini datang setelah analisis mendalam yang menunjukkan pola penghancuran di sepanjang perimeter bagian timur Gaza.
“Rumah-rumah ini tidak dihancurkan akibat pertempuran yang sengit,” kata Erika Guevara-Rosas dari Amnesty. “Melainkan, militer Israel secara sengaja meratakan tanah setelah mereka mengambil kendali atas kawasan itu.” Penghancuran semacam ini disebut sebagai "penghancuran sembarangan," yaitu pengrusakan properti sipil yang diambil oleh musuh tanpa adanya kebutuhan militer yang jelas.
Israel berpendapat bahwa tindakan penghancuran tersebut merupakan langkah keamanan setelah serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober. Zona yang dibersihkan sepanjang batas timur Gaza memiliki lebar antara 1 hingga 1.8 kilometer. Luas keseluruhan “zona penyangga” ini mencapai sekitar 58 kilometer persegi, yang merupakan 16 persen dari total luas Jalur Gaza. Hingga Mei tahun ini, sekitar 90 persen bangunan di area tersebut, atau lebih dari 3.500 struktur, telah dihancurkan.
Amnesty International menyebutkan bahwa penghancuran massal bangunan dan lahan pertanian di sepanjang batas timur ini dapat dianggap sebagai hukuman kolektif terhadap warga sipil Palestina. Hal ini tetap berlaku meskipun ada kemungkinan properti sipil tersebut pernah digunakan oleh kelompok bersenjata.
Sejak awal perang, Israel telah dituduh dengan sengaja meratakan area yang berbatasan dengan Gaza. Pada bulan Februari, Komisioner Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia mengungkapkan bahwa tindakan tersebut mungkin merupakan kejahatan perang.
Osama Hamdan, seorang pejabat Hamas yang berbasis di Lebanon, menyoroti bahwa pada bulan Januari, Israel berusaha "membentuk sabuk keamanan di sepanjang perbatasan dengan meratakan blok-blok pemukiman dan menggusur lahan pertanian serta infrastruktur sipil." Ia juga menambahkan bahwa "ini adalah kejahatan dan agresi yang nyata terhadap tanah dan tempat suci kami” dan berjanji bahwa “rakyat kami dan perlawanan kami akan menggagalkan upaya ini.”
Gaza kejahatan perang Amnesty International