Pengguna media sosial baru-baru ini mengkritik pembuat film Gladiator II karena menghapus semua adegan yang melibatkan aktris Mesir-Palestina, May Calamawy, yang diharapkan memiliki peran penting dalam film blockbuster tersebut. Pengumuman ini memicu perdebatan hangat di media sosial mengenai alasan di balik penghapusan Calamawy dari film tersebut.
Banyak orang berpendapat bahwa penghapusan ini berkaitan dengan warisan Palestina Calamawy dan dukungannya yang terbuka terhadap Gaza. Namun, ada juga pendapat bahwa keputusan tersebut diambil untuk mempersingkat durasi film yang mencapai dua setengah jam.
Produksi sekuel Gladiator yang memenangkan Oscar ini dilaporkan masih dalam tahap syuting saat perang di Gaza dimulai pada 7 Oktober 2023. Selama periode tersebut, Calamawy aktif memposting konten pro-Palestina di media sosial.
Pengumuman mengenai peran Calamawy dalam film ini pada Mei 2023 disambut dengan antusiasme tinggi oleh penonton Arab dan Timur Tengah. Mereka mengenal Calamawy dari perannya yang menonjol dalam serial Moon Knight dari Marvel Studios dan serial Hulu, Ramy.
Dalam artikel di Deadline yang mengumumkan casting-nya, disebutkan bahwa sutradara Ridley Scott sangat teliti dalam pemilihan pemeran untuk peran utama wanita dan melakukan "pencarian menyeluruh" sebelum akhirnya memilih Calamawy.
Namun, banyak kalangan online melihat pengurangan peran Calamawy sebagai langkah untuk menekan dan menyensor suara Palestina dalam industri hiburan.
Sementara itu, beberapa pengguna media sosial juga mengungkapkan bahwa peran Calamawy digantikan oleh aktris Israel, Yuval Ronen. Meskipun demikian, kedua aktris tersebut dilaporkan sudah terpilih sebelum syuting dimulai dan terlihat berfoto bersama selama proses syuting. Mereka juga saling mengikuti di Instagram.
Terlepas dari alasan di balik pengurangan peran Calamawy, reaksi negatif ini telah memudarkan antusiasme banyak penonton pro-Palestina terhadap film tersebut.
Di sisi lain, para penggemar memberikan reaksi positif terhadap Pedro Pascal, pemeran utama Gladiator, yang membagikan foto-foto bersama Calamawy setelah perilisan film. Salah satu foto Calamawy yang mengenakan keffiyeh menarik perhatian banyak penonton pro-Palestina.
Situasi ini menunjukkan betapa pentingnya representasi dalam film dan bagaimana keputusan produksi dapat memengaruhi persepsi publik terhadap sebuah karya.
Gladiator II May Calamawy kritik film Palestina