Pada Sabtu, 24 Agustus 2023, Ukraina merayakan hari kemerdekaannya yang ke-33. Kemerdekaan ini diperoleh pada tahun 1991 setelah runtuhnya Uni Soviet. Namun, perayaan kali ini sangat berbeda dari yang biasanya dilakukan. Tidak ada pesta kembang api, parade, atau konser yang digelar. Sebaliknya, rakyat Ukraina memilih untuk mengenang para sipil dan tentara yang telah kehilangan nyawa dalam perang yang berlangsung saat ini.
Perang tersebut dimulai pada tanggal 24 Februari 2022 ketika Rusia menginvasi Ukraina. Dalam sebuah pidato kepada bangsa, Presiden Ukraina, Wolodymyr Selenskyj, mengungkapkan bahwa perang kini telah menjangkau wilayah Rusia. Ia menegaskan, “Mereka yang mencoba menabur kejahatan di tanah kami, akan menuai hasilnya di tanah mereka sendiri.” Pernyataan ini merujuk pada serangan balik yang dilancarkan Ukraina di wilayah Kursk, Rusia, yang dimulai pada 6 Agustus 2023.
Selama perayaan kemerdekaan, Ukraina dan Rusia juga melakukan pertukaran tahanan. Melalui mediasi dari Uni Emirat Arab, kedua negara sepakat untuk menukarkan masing-masing 115 tahanan. Ini menunjukkan bahwa meskipun kondisi perang yang sulit, upaya diplomasi tetap dilakukan demi kemanusiaan.
Ukraina kemerdekaan Wolodymyr Selenskyj perang