Nadhmi al-Nasr, kepala eksekutif proyek megacity Neom di Arab Saudi, baru-baru ini mengundurkan diri dari jabatannya. Keputusan ini diambil setelah beberapa eksekutif lainnya juga keluar dari posisi mereka, menyusul laporan yang menunjukkan adanya perilaku tidak pantas, termasuk penghinaan terhadap agama Islam dan pertikaian dengan karyawan.
Sejak 2018, al-Nasr telah memimpin pembangunan Neom, yang awalnya diproyeksikan sebagai proyek megacity senilai $1,5 triliun. Proyek ini diklaim akan menjadi 33 kali lipat lebih besar dari Kota New York dan termasuk sebuah kota dengan panjang 170 km yang dikenal sebagai "The Line".
Namun, saat ini proyek Neom menghadapi banyak ketidakpastian. Sebelumnya, diharapkan 1,5 juta orang akan tinggal di sana pada tahun 2030, tetapi kini para pejabat Saudi memperkirakan jumlah penduduknya tidak lebih dari 300.000 orang. Selain itu, hanya 2,4 km dari kota yang dijadwalkan akan selesai pada tahun 2030.
Al-Nasr terkenal dengan gaya kepemimpinannya yang keras. Dia pernah berkata bahwa dia mengelola proyeknya "seperti memperbudak orang", bahkan mengklaim, "Ketika mereka jatuh mati, saya merayakan. Begitulah cara saya mengerjakan proyek." Dalam salah satu insiden, setelah dua perusahaan video game membatalkan kesepakatan sponsorship dengan Neom, al-Nasr mengancam tim komunikasi dengan pernyataan mengerikan bahwa dia akan "mengambil senjata dari bawah mejanya dan menembak kalian" jika tidak diberitahu siapa yang bertanggung jawab atas pembatalan tersebut.
Neom merupakan bagian penting dari upaya Putra Mahkota Mohammed bin Salman untuk mengurangi ketergantungan ekonomi Arab Saudi pada pendapatan minyak. Meskipun demikian, Arab Saudi masih memerlukan pendapatan dari minyak untuk menyelesaikan proyek-proyek besar seperti Neom. Menurut perkiraan dari Dana Moneter Internasional (IMF), Arab Saudi perlu harga minyak sebesar $96 per barel untuk menyeimbangkan anggarannya, yang merupakan sekitar $24 lebih rendah dari harga saat ini.
Arab Saudi juga mengalami kesulitan dalam menarik investor asing. Meskipun banyak bankir Barat dan pemimpin ekuitas swasta yang datang ke kerajaan untuk melakukan kesepakatan, mereka ragu untuk berinvestasi di proyek-proyek besar ini.
Saat ini, Dana Investasi Publik Arab Saudi (PIF), yang mengendalikan pendanaan Neom, telah mengambil alih kendali langsung terhadap proyek tersebut, menurut laporan dari Wall Street Journal.
Neom Arab Saudi Nadhmi al-Nasr proyek megacity Mohammed bin Salman