Tim Friede, seorang mantan mekanik truk asal Amerika Serikat, telah melakukan hal yang sangat berani dan aneh. Selama hampir dua dekade, ia dengan sengaja menyuntikkan dirinya sendiri dengan racun ular yang mematikan. Kini, usaha luar biasa ini membuahkan hasil, karena ia membantu para ilmuwan mengembangkan antivenom yang bisa digunakan untuk semua jenis gigitan ular.
Friede telah bertahan hidup dari lebih dari 200 gigitan ular dan lebih dari 700 suntikan racun dari beberapa spesies ular paling berbahaya di dunia! Penelitian ini dilakukan oleh ilmuwan dari Centivax dan Universitas Columbia yang berhasil menciptakan antivenom "yang belum pernah ada sebelumnya" dengan menggunakan antibodi yang diambil dari darah Friede.
Saat ini, pengobatan antivenom yang ada harus disesuaikan dengan spesies ular tertentu. Namun, terobosan baru ini berpotensi menjadi solusi universal untuk semua gigitan ular. Para peneliti fokus pada ular elapid, yaitu keluarga ular yang termasuk mamba, kobra, taipan, dan krait. Ular-ular ini menghasilkan neurotoksin yang dapat menyebabkan kelumpuhan yang fatal.
Dari darah Friede, para ilmuwan mengekstrak dua antibodi kuat yang, ketika digabungkan dengan komponen ketiga, menciptakan campuran luar biasa. Dalam pengujian laboratorium, pengobatan ini menunjukkan perlindungan terhadap tikus dari dosis mematikan yang diberikan oleh spesies ular yang berbahaya, dan memberikan perlindungan sebagian untuk beberapa spesies lainnya. Dr. Jacob Glanville, CEO Centivax, menyatakan bahwa temuan ini menunjukkan "luasnya perlindungan yang tak tertandingi."
Meskipun perjalanan Friede tidak tanpa risiko—ia pernah jatuh koma setelah dua gigitan kobra berturut-turut—korban yang ia lakukan dapat membantu menyelamatkan banyak nyawa. Sekitar 110.000 orang setiap tahun kehilangan nyawa akibat gigitan ular, dan antivenom baru ini berpotensi untuk mencegah amputasi dan kecacatan yang disebabkan oleh racun ular.
Inovasi ini tidak hanya menunjukkan keberanian satu orang, tetapi juga harapan baru bagi banyak orang yang menghadapi ancaman gigitan ular di seluruh dunia.
antivenom Tim Friede ular racun sains