Sebuah studi terbaru menemukan bahwa sopir taksi dan ambulans di Amerika Serikat memiliki risiko lebih rendah terkena penyakit Alzheimer dibandingkan dengan lebih dari 400 pekerjaan lainnya. Penelitian ini menarik perhatian karena sebagian besar sopir ini bekerja sebelum sistem navigasi GPS menjadi umum.
Para peneliti berhipotesis bahwa sopir taksi dan ambulans mungkin memiliki risiko lebih rendah untuk mengembangkan Alzheimer karena mereka terus menerus menggunakan kemampuan navigasi dan pemrosesan spasial. Ketika mereka harus membuat keputusan cepat tentang cara menuju dari titik A ke titik B, khususnya saat jalan ditutup atau terhalang, hal ini bisa membantu menjaga kemampuan kognitif mereka.
Dr. Anupam Jena, seorang profesor kesehatan di Harvard Medical School dan dokter di Massachusetts General Hospital, menyatakan, "Mereka membuat keputusan setiap beberapa detik tentang ke mana harus pergi dan di mana harus belok." Ia juga menambahkan, "Cara otak Anda digunakan sepanjang karier atau hidup Anda mungkin mempengaruhi kemungkinan seseorang mengembangkan demensia."
Penelitian ini sejalan dengan bukti lain yang menunjukkan bahwa pendidikan dan stimulasi otak dapat membantu menunda gejala Alzheimer. Sebuah studi sebelumnya menyimpulkan bahwa risiko demensia lebih rendah pada orang-orang dengan pekerjaan yang merangsang kognisi dibandingkan dengan mereka yang memiliki pekerjaan yang lebih repetitif.
Studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal BMJ pada tahun 2021, menganalisis pekerjaan lebih dari 100.000 orang melalui beberapa penelitian. Temuan ini menunjukkan pentingnya aktivitas mental dan keterlibatan dalam pekerjaan sebagai faktor yang dapat mempengaruhi kesehatan otak kita di masa depan.
Dengan demikian, mengandalkan indera dan keterampilan navigasi kita mungkin bukan hanya cara untuk menemukan jalan, tetapi juga strategi untuk menjaga kesehatan otak kita.
Foto: Spencer Platt/Getty